Massam, l'esclave chargé des basses oeuvres de l'impératrice Poppée, a reçu l'ordre d'exterminer le gladiateur Balba, l'ami de Lucius Murena, et sa compagne Evix qui osa vaincre Néron à la course de chars. Déterminés à venger l'assassinat de Britannicus, ils sont considérés comme de dangereux ennemis de l'empereur. Les deux colosses finissent par s'affronter et Balba l'emporte sur Massam.
Au palais impĂ©rial, tandis que NĂ©ron projette de construire une Rome nouvelle, PoppĂ©e se prĂ©lasse en compagnie de ses suivantes. L'une de ses plus intimes, Arsilia, est invitĂ©e Ă rejoindre secrĂštement le poĂšte PĂ©trone dans un quartier populaire de la ville. Elle s'y retrouve en prĂ©sence de Murena dont elle s'Ă©tait Ă©prise au temps oĂč celui-ci Ă©tait l'un des proches de l'empereur.
Murena est persuadĂ© qu'Arsilia est complice de l'enlĂšvement de la seule femme qu'il aime et qu'elle sait oĂč elle a Ă©tĂ© emmenĂ©e. Toujours aussi Ă©perdument Ă©pris et rĂ©solu Ă retrouver son aimĂ©e, Murena dĂ©cide ainsi de partir en Gaule Ă sa recherche. Balba et Evix acceptent de le suivre Ă la condition qu'au retour, il les aide Ă Ă©liminer NĂ©ron, le tyran et l'assassin de Britannicus. L'aboutissement de ce projet semble maintenant facilitĂ© par la disparition de Massam. LaissĂ© pour mort, celui-ci se remet pourtant de ses blessures et PoppĂ©e veille personnellement Ă ce qu'il redevienne l'implacable tueur qu'il Ă©tait…
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